自然界中的一切物体,只要温度在绝对温度零度以上,都以电磁波的形式时刻不停地向外传送热量,这种传送能量的方式称为辐射。物体通过辐射所放出的能量，称为辐射能，简称辐射。

　　辐射有一个重要的特点，就是它是“对等的”。不论物体(气体)温度高低都向外辐射，甲物体可以向乙物体辐射，同时乙也可向甲辐射。这一点不同于传导，传导是单向进行的。

　　辐射能被体物吸收时发生热的效应，物体吸收的辐射能不同，所产生的温度也不同。因此，辐射是能量转换为热量的重要方式。

　　辐射是以电磁波的形式向外放散的。是以波动的形式传播能量。无线电波和光波都是电磁波。它们的传播速度很快，在真空中的传播速度与光波(3×1010厘米/秒)相同，在空气中稍慢一些。

　　电磁波是由不同波长的波组成的合成波。它的波长范围从10E-10微米(1微米=10E-4厘米)的宇宙线到波长达几公里的无线电波。Υ射线、X射线、紫外线、可见光、红外线，超短波和长波无线电波都属于电磁波的范围。肉眼看得见的是电磁波中很短的一段，从0.4-0.76微米这部分称为可见光。可见光经三棱镜分光后，成为一条由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成的光带，这光带称为光谱。其中红光波长最长，紫光波长最短，其它各色光的波长则依次介于其间。波长长于红光的(>0.76微米)有红外线有无线电波；波长短于紫色光的(<0.4微米)有紫外线，Υ射线、X射线等。这些辐射虽然肉眼看不见，但可用仪器测出。

　　太阳辐射波长主要为0.15-4微米，其中最大辐射波长平均为0.5微米；地面和大气辐射波长主要为3-120微米，其中最大辐射波长平均为10微米。习惯上称前者为短波辐射，后者为长波辐射。

 什么是辐射?辐射的应用

   辐射是目前人类能广泛加以应用的大自然力量之一，其在医学和工业方面贡献尤大。辐射在使用之时必须特别小心，虽然如此辐射能提供我们相当多的好处。例如使用Ｘ光射线于内科和牙科方面来诊断骨折和蛀牙已有超过五十年的历史。

     另外也应用于癌症治疗，我们经由使用仔细调整过焦点的辐射线来杀死癌细胞并可避免对邻近的健康细胞造成太大伤害，此外可经由注射放射性同位素进入体内及应用计算机辐射侦检造影器，来诊断无法以Ｘ光直接清晰透视的内脏组织。

     辐射亦可应用在医学器材的消毒，例如针筒消毒，由于一般高温的消毒会把药膏和绷带的品质破坏，而由于辐射本身不具高热，因此辐射消毒灭菌，有广泛应用之趋势。

     放射照相术在工业上的应用就如同医师利用Ｘ光射线一样地广泛，此种技术可用于检视金属铸件或焊接部位的隙及缺陷（通常这些隙缝或缺陷是很难使用其它方法侦测出来的），亦可用于度量极微小的厚度，如金属薄片，此片放射照相术亦可用于检视建筑物或雕像的结构缺陷。

     辐射尚有很多其它方面的应用，如艺术品鉴定及食物保存方面，利用辐射照射保存食物既不会降低食物原有的天然养分，并且也不会含有放射性。除此之外考古学家亦可利用碳─14的放射衰变计算出史前时期古物的正确时间。

辐射─天然的力量

      自地球形成之初辐射就是我们生活环境的一部分。虽然我们直到十九世纪才知道辐射的存在，但从那时开始，它已成为我们最广泛研究、最了解的目然现象。今日，辐射已被经常应用于医学、实验室及工业方面，由于我们对于辐射的效应及可能的伤害已相当了解，由此使我们了解到监测并管制我们所受辐射剂量的必要性。更由于我们对辐射的知识了解，使得人类能够拥有更美好的生活。

品管尖兵─辐射

     香烟制造厂在生产线上装设测定仪，应用所含射源的贝他射线经射束窗穿透烟支，射向侦检器，当烟丝密度增加时，其吸收的放射线也增加，侦检器接收的放射线相对减少，由测到的放射线数量，可决定烟支的密度，从而经由系统之回馈控制烟支的重量。汽水厂在生产线上装设液位仪，应用加马射线穿透铁皮（铝皮），鉴别内容物是否足量，具有高效率与正确的功能。此外，利用贝他测量仪在生产线上如抄纸机、塑料加工机及轧钢厂等，测量产品基重并加以控制，能改善产品品质，提高生产效率，节省原料及能源。而中子射线及加马射线可以测量土壤、沥青的湿度、密度，提高工程施工品质。加马射线亦可测量石化制程中原料的密度、液位，有效控制生产过程。使用氪八五放射性气体射源，可作IC晶体及半导体电子成品密合性的测漏检查。

做好辐射防护保安全

    辐射是自然界中的一种能量，看不见、措不着、闻不到，它就像空气般环境在我们的四周，所以我们每天都会接受到自然的辐射，只是一般人对「辐射」是什么并不了解，以为只有在核电厂附近才会有辐射，也因此对核电厂产生排斥和恐惧，然而这种观念是不正确的。其实除了天然辐射和核电厂之外，一般人还有可能会在某些特定的场所接触到辐射，如果接受了不当或不必要的辐射剂量，就有可能产生辐射的生物效应，而造成躯体或基因细胞上的伤害，所以具备基本的辐射防护知识，并在平日多加留心自身的辐射安全，就可以减少辐射曝露的机会，保障自身的安全。